Jest to sport wodny, zaliczany do sportów ekstremalnych. Do jego uprawiania niezbędna jest deska i przymocowany do niej żagiel. Sport ten polega na żeglowaniu wyczynowym, gdzie zawodnik pokonuje fale przy użyciu różnego rodzaju technik i trików. W zależności od sprzętu zawodnicy mają do dyspozycji deski mieczowe i bezmieczowe (szerokość dochodzącej nawet do 101 cm, tzw. wide-body lub flapery) i wyporności od 60-70 do ponad 300 litrów. Napęd stanowi zespół masztu, bomu oraz żagla o różnej powierzchni (stosuje się żagle o powierzchni od 0,5 do 12,5 m²). Do połączenia deski z żaglem stosuje się przeguby gumowe.
Historia windsurfingu
Jako ojców tego sportu uważa się dwóch mieszkańców Kalifornii: surfera i matematyka Hoyla Schweitzera oraz żeglarza i konstruktora lotniczego Jima Drake'a oraz. Pod koniec lat sześćdziesiątych właśnie oni wraz z grupą przyjaciół, stworzyli deskę windsurfingową. Przy wykorzystaniu komputerowych metod projektowania oraz przeprowadzeniu wielu prób na wodzie, otrzymali ostateczny kształt deski i reszty podzespołów. Dodatkowo opracowali sposoby łączenia ze sobą poszczególnych elementów.
Określenie "windsurfer" zostało opatentowane w USA w 1973 roku. Schweitzer po odkupieniu udziałów i praw do patentu od swojego wspólnika założył w 1968 roku firmie Windsurfing International, gdzie zajmował się produkcją i promocją tego sportu. Dodatkowo udzielał patentu na deski windsurfingowe. To właśnie Hoyle Schweitzer w większym stopniu odpowiada za rozpowszechnieniu sportu na świecie. Patent Schweitzera wygasł w 1987 roku.
Popularność windsurfingu w latach osiemdziesiątych sprawiła, że sport ten został włączony do kategorii dyscyplin olimpijskich – fakt ten miał miejsce w 1984 roku.
Odmiany windsurfingu
Windsurfing ma wiele różnych odmian. Podstawowe to:
Freestyle – są to "wariacje" na desce. Zalicza się do najstarszych dyscyplin. Pierwszym manewrem, który rozpoczął nowoczesny freestyle jest vulcan (rodzaj zwrotu z wiatrem, wykonanym w powietrzu). Freestyle to ciągła nauka setek nowych manewrów (np. spock, chachoo, canabrava itp.) oraz świetna zabawa. Freestyle ogranicza jedynie wyobraźnia.
Slalom – odmiana równie stara jak sam windsurfing, która straciła ze swojego blasku na rzecz Formuły. Jednak od niedawna powraca do łask. Konkurencja ta polega na ściganiu się na trasie wyznaczonej według slalomu między bojami na kursie z wiatrem.
Freeride – jest to właściwe pływanie na desce. Wykonywane są tu takie manewry jak hals, zwrot, hals, przy czy osiąganie są tu znaczne prędkości dochodzące nawet do 30 węzłów. Ta odmiana windsurfingu uprawiana jest na co dzień przez większość windsurferów. Nie ma tutaj specjalnych wymagań sprzętowych.
Formuła – są to regaty wyścigowe. Jako najbardziej prestiżowa dyscyplina windsurfingu. Rozgrywana jest przy wiatrach słabych i średniej mocy. Deski do formuły posiadają pojedynczy statecznik o maksymalnej długości 70 cm, natomiast powierzchnia żagli dochodzi do 12,5 m2. Rozmiar żagla, jak i długość statecznika zależny jest do decyzji windsurferów. Możliwości indywidualnego doboru sprzętu, czynią tą odmianę windsurfingu jedną z najszybszych.
Super X – dyscyplina dosyć młoda, niestety nie przyjęła się na długo i w roku 2006 zaprzestano jej stosowania. Było to połączenie regat slalomowych z zawodami freestyle. Trasę wyścigu często planowano jak w slalomie z tym, że dodatkowo ustawienie były tzw. "parówki" - podłużna boja o wysokości ok. 50-60 cm, przez którą należało przeskoczyć. Dodatkowo istniały tzw. "sections" - obszary gdzie każdy zawodnik musiał wykonać określony manewr.
Wave - polega na ujeżdżaniu fal - wykorzystuje się tu siłę nośną fali. Pędnik musi być lekki, by łatwo i szybko można było nim odpuszczać i łapać wiatr. Na falach można wykonywać tzw. jazdy frontside i backside. Przy wysokich falach można wykonywać podwójne salta oraz różnego rodzaju manewry.
Peed - jedna z najniebezpieczniejszych, a zarazem ekstrawaganckich odmian windsurfingu. Korzysta się tu z małych desek i dużych żagli do slalomu. Na płaskiej wodzie przy wietrze 7 w skali Beauforta osiąga się wielkie prędkości (ponad 60km/h).
Oprócz tego istnieją również liczne gatunki, które są połączeniem różnych odmian. Zaliczyć tu można: freemove - synteza freestyle i freeride, freecarve - surfowanie po prostej z jak największą prędkością i robienie agresywnych, slalomowych zwrotów. Używa się tutaj desek o dużej manewrowości
Sprzęt.
Deski windsurfingowe
W początkach windsurfingu deski dzieliły się na długie (longboards – osiągały długość nim. 3 metrów) oraz na krótkie (shortboards). Współcześnie powstało wiele rozmaitych odmian do których zaliczyć można:
Formula Windsurfing Class – są to krótkie deski, o szerokości nie większej niż 1 metr. Korzysta się z nich w wyścigach Formula Windsurfing.
Slalom – zalicza się tu krótkie deski o dużej manewrowości. posiadają mało podgięty dziób i równolegle ułożone krawędzie. Dodatkowo posiadają charakterystyczne wycięcia na rufie pozwalające na szybsze wejście w ślizg i lepszą prędkość na halsie.
Freeride - deski przeznaczone głównie do pływania na spokojnej wodzie, dedykowane są dla amatorów. Osiąga się na nich prędkości do 30 węzłów. Do pływania freeride najlepiej nadają się deski o szerokiej rufie, sporej stabilności, a do tego z dużym, freerace'owym, 2 lub 3 kamberowym żaglem.
Freestyle – są to szerokie deski o wysokiej wyporności (maksimum 115 litrów) przeznaczone dla do uprawiania akrobacji. Żagle do takich desek są lekkie i manewrowe, co umożliwia błyskawiczne przyspieszenie.
Wave - małe, lekkie i łatwo manewrujące deski do pływania na załamujących się falach o długości nie większej niż 260 cm. Ich szerokość wynosi od 50 do 60 cm. Deska ta posiada dość duże podgięcie dziobu oraz sztywną konstrukcję. Obowiązująca tu zasada to korzystanie ze sprzętu o wyporności (wyrażonej w litrach) zbliżonej do wagi zawodnika (w kilogramach).
Racing longboards - długie deski przeznaczone dla windsurferów zajmujących się wyścigami. Takimi deskami jest sprzęt spełniający wymagania klas Mistral One Design, czy olimpijskiej klasy RS:X.
Funboards - są to deski przeznaczone dla początkujących żeglarzy. W celu ułatwienia utrzymania się na desce, są wyposażone są w kil. Nazywane również "Begginer Boards"
Rodzaje żagli windsurfingowych
Współczesne żagle windsurfingowe zbudowane są z dwuwarstwowej folii poliestrowej zbrojonej siatką z wysoko wytrzymałych włókien. W nowoczesnych konstrukcjach okno żagla wykonane jest z folii PVC (polichlorek winylu).Podstawowe modele to:
Freeride – Są to bardzo lekkie i uniwersalne żagle. Dedykowane dla windsurferów pływających rekreacyjnie. Powierzchnia żagla wynosi od 4,0 do 9,0 m2.
Wave - Składa się z 4-5 listew – dedykowane są do desek o długości mniejszej niż 3 metry. Ich wymiary zawierają się w przedziale od 2,5 do 6,0 m2. Większa powierzchnia posiada kevlarowe wzmocnienia.
Race – Są to żagle wyścigowe. Zostały zaprojektowane dla osiągania dużych szybkości. Powierzchnia tego typu żagli osiąga nawet 12,5 m2. Posiadają one stały, głęboki profil. Na żaglach race można osiągać dużą prędkość w bardzo krótkim czasie przy stabilnym ciągu.
Freestyle - Żagiel taki ma rozmiar od 4,0 do 7,0 m2, w budowie przypomina model wave. Żagle freestyle różnią się tym, że są bardziej rozbudowane w dolnym liku i mają większą liczbę listew od 5 do 6.
TechnoBart
Źródło: Wikipedia.pl